Grande Terre constitue l’aile droite du « papillon » de Guadeloupe. Surnommée la « petite Bretagne des Antilles », il s’agit de l’île la plus peuplée du département. Elle jouit d’un climat beaucoup plus sec que la Basse Terre, c’est pourquoi la végétation y est beaucoup moins dense. Faiblement vallonnée contrairement à Basse Terre, Grande Terre est un plateau calcaire, propice à la culture de la canne à sucre.

Des plages de carte postale qui attirent les touristes

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Avec ses plages de sable blanc et son eau turquoise, la côte sud de Grande Terre attire la majorité des touristes qui viennent en Guadeloupe. La majorité des plages y sont idéales pour les amateurs de farniente. Ombragées grâce aux palmiers et cocotiers, les plages bordent des lagons protégés par la barrière de corail. Pour les amateurs de surfs ou de planche à voile, Grande Terre abritent les meilleurs spots sur la côte est bercées par les vents et les vagues de l’océan Atlantique.

Restaurants, hôtels, casino, discothèques… La Grande Terre est certainement le lieu le plus animé de l’archipel, le lieu où les visiteurs pourront découvrir la cuisine créole ou vivre des soirées endiablées au rythme du zouk. La réputation de l’île se fait aussi grâce aux nombreux marchés typiques aux épices ou aux fleurs qui ont lieu notamment à Pointe-à-Pitre, à Sainte Anne ou à Saint François. Saint François est le second centre balnéaire de la Guadeloupe. Vous y trouverez un golf, un aérodrome, une marina, de nombreux hôtels de luxe et bien sûr un magnifique lagon très réputé où vous apercevrait une multitude de poissons tropicaux simplement avec masque et tuba.

Le Gosier, première station balnéaire de Guadeloupe

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Situé entre Pointe-à-Pitre et Sainte Anne, la commune du Gosier, qui tire son nom du pélican du même nom qui y vivait autrefois, est située en bord de mer, sur la côte Sud de l’île. L’activité touristique du Gosier s’est considérablement développé à tel point qu’aujourd’hui le petit village d’il y a 50 ans, est devenu la première station balnéaire de l’archipel guadeloupéen. De nombreux complexes hôteliers se sont installés le long des plages, un casino a vu le jour ainsi que des boîtes de nuits, bars et de d’innombrables boutiques. Les quartiers animés sont le Bas-du-Fort, la Pointe de la verdure et Montauban.

La région des grands fonds

Au centre de la Grande Terre, se trouve la région des Grands Fonds, certainement la zone la moins touristique de la Guadeloupe. D’un calme absolu, la région des Grands Fonds contraste avec la côte Sud de l’île. Le territoire accueille de multiples cultures vivrières, fruitières et des plantations de bananiers, manguiers et d’arbres à pain. Fermes, pâturages et mornes verdoyants jalonnent le paysage autour d’une route agréable qui traverse une multitude de vallées étroites. Des randonnées ou balades à vélo s’y prêtent totalement pour découvrir cette région.

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L’activité agricole se concentre notamment dans la commune du Moule. On y trouve l’industrie sucrière Gardel, et les distilleries Bellevue ou Damoiseau qui vous accueillent pour vous faire découvrir la fabrication du rhum et déguster leurs productions si réputées. Le Moule, qui est l’ancienne capitale coloniale, abrite aussi de nombreuses maisons, vestiges de cette époque. La ville a su conserver son caractère authentique et ses traditions. Vous pourrez notamment visiter son église de style néoclassique de 1850, classée monument historique, ou encore son ancien fort.

Pointe-à-Pitre, poumon économique

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Centre névralgique de Guadeloupe et véritable poumon économique, Pointe-à-pitre et sa périphérie accueille l’aéroport Pôle Caraïbes, un port de croisière qui reçoit tous les 4 ans l’arrivée de la Route du Rhum – course transatlantique en solitaire au départ de Saint-Malo – et un grand nombre d’entreprises, d’industries et de commerces. Idéalement placé au centre de la Guadeloupe, Baie-Mahault, tout proche de Pointe-à-Pitre, renferme la plus grosse zone industrielle et économique de Guadeloupe (300 hectares), Jarry, qui génère près de 15 000 emplois.

La ville, construite sur des marécages, borde également une zone de mangrove très protégée.

La Pointe des Châteaux : un site naturel époustouflant

Le site naturel de la Pointe des Châteaux est rattaché à la commune de Saint François. Il est situé à 11 km de celle-ci, à l’extrémité Est de l’île de Grande-Terre. Il s’agit d’une large bande littoral, battue par les vents de l’océan Atlantique. D’impressionnantes falaises, grottes et rochers érodés par les vagues et les embruns bordent la mer. Une faune et une flore rares, dont certaines espèces endémiques, peuplent ce territoire.

La Pointe des Châteaux, Grande Terre, Guadeloupe

Mais ce site est surtout visité pour le panorama exceptionnel à 360° qu’il nous offre. En face, l’île de la Désirade située à 8 kilomètres au large. Vous pourrez aussi découvrir une vue incroyable sur la Grande Terre en arpentant le sentier qui mène à la « Grande Croix », située au sommet de la Pointe des Châteaux et érigée en 1951 puis remplacée en 2002 par une croix monumentale de 9 tonnes pour 10m de haut.

En suivant les sentiers de randonnées et par temps dégagé, il est même possible d’apercevoir toutes les autres îles : Marie Galante, Petite Terre, Basse Terre dominée par la Soufrière et l’archipel des Saintes. De quoi en prendre plein la vue ! Et si vous êtes vraiment chanceux, vous aurez aussi y voir les baleines qui longent les côtes au printemps.

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Quelques plages y sont dangereuses, notamment la plage des Salines, mais d’autres plus abritées y sont agréables comme la plage de la Coulée, l’Anse à la Gourde et l’Anse Tarare (plage naturiste).

Ce haut lieu touristique appartient au réseau des grands sites de France et accueille en moyenne 500 000 visiteurs par an !